‘akikiki是僅在夏威夷可愛島發現的考島懸木雀。© Jim Denny
種群數量控制可以說是一個棘手的話題,但是對於蚊子來說情況通常不是這樣。這種遭人狠的蟲子會引發疼痛瘙癢的小腫塊,並將瘧疾等這樣致命的疾病傳播給人類和夏威夷本土森林鳥類。
“蚊子在19世紀的時候來到夏威夷,現在這片土地上已有8種記錄在案,”大自然保護協會(TNC)夏威夷項目陸地項目主任艾莉森·科翰(Alison Cohan)說,“不幸的是,氣候變化造成的氣溫升高正使得蚊子能夠向北移動,進入以前的’避風港’,在那裡它們正將禽瘧疾傳播給已經瀕臨滅絕的鳥類。”
夏威夷本土有滅絕危險的鳥類
最近的一份報告警告說,除非我們現在採取行動,否則夏威夷的4種本土鳥類‘akikiki、‘akeke’e、kiwikiu和‘ākohekohe在未來10年內面臨滅絕風險。
TNC的科學家正在與合作夥伴合作尋找保護本地鳥類的方法。到目前為止,大自然本身似乎是最好的解決方案。研究人員發現,當雄性蚊子被注射一種特殊的沃爾巴克氏菌株(一種常見於昆蟲體內的細菌)時,它們會無法成功繁殖。如果交配的雄性和雌性蚊子攜帶的沃爾巴克氏菌不相容,產下的卵就不會孵化,從而能夠減少蚊子數量。這種方法已成功用於控制導致人類疾病的蚊子,但尚未用於殺死夏威夷鳥類的蚊子。根據艾莉森的說法,這個過程的每一步都具有挑戰性,但蚊子對於鳥類的威脅是緊迫的。
“我們正在迅速學習如何有效地捕獲雄蚊,有效地使用沃爾巴克氏菌株,確定關鍵棲息地位置,開發部署方法並讓當地社區參與進來,”艾莉森說,“這種創新對於我們努力改善地球上其他地方找不到的鳥類的未來至關重要。