儘管北加州的海藻森林迅速衰退,大片寬廣而健康的棲息地仍然存在。 © Ralph Pace
2022年夏天,紀錄片攝影師泰勒·希夫曼(Tyler Schiffman)開始著手拍攝一個正在迅速消失的生態系統。受大自然保護協會(TNC)雜誌的委託,他需要創作一部關於美國加利福尼亞州水下海藻森林窘境的短片。希夫曼知道應該從哪裡拍起。他從小就在西海岸衝浪,後來又經常在那裡自由潛漁獵,親眼目睹了這種水下生態系統的崩潰。
“從小的所見所聞,點亮了我的職業生涯之路,”他說,“衝浪的時候,我總是被海藻絆住。我討厭海藻,但我當時還小,不明白這意味著什麼,然後我就在附近浮潛,看看水下有什麼。這下讓我看到了多種多樣的野生生物。但當我注意到這一點時,我熱愛的那片生態系統卻這樣消失了。”
泰勒·希夫曼和工作人員拍攝視頻記錄了一盆從海洋中捕獲的紫色球海膽。近年來,由於其天敵多腕葵花海星種群退化,紫色球海膽的數量大幅增加。 © Tyler Schiffman
希夫曼在成長過程中所目睹的以及後來他所記錄的,是加利福尼亞迅速消退的水下海藻生態系統。特定物種的巨藻(海藻的一類)可高達100多英尺。它們形成巨大的水下森林,是各種海洋生物的家園。
然而,在過去的10年裡,北加州的海藻森林面積縮小了96%,使得許多科學家和自然保護者急切地展開相關保護和修復工作。他們工作的核心有多種形式,包括移除以巨藻為食的紫色球海膽(Strongylocentrotus purpuratus),以及幫助多腕葵花海星(海膽天然的捕食者)種群數量增加。
希夫曼開始著手記錄他們的工作。此前,他已拍攝了多條影片對這一問題進行探討。為了本片,希夫曼把他的相機帶到水下用來拍攝這些殘存的生態系統。 (他說,我們運氣很好,能見度極好。)他也在岸上採訪了協助保護巨藻的工作人員,其中包括一位商業海膽(捕撈)潛水員。
“最難的是,這次的紀錄片太複雜了。要考慮的東西有很多,從海星到巨型溫水團(giant warm water blob),再到不同種類的海膽,”他說,“不過這些工作已刻不容緩,意義重大。要知道,巨藻生態系統十分重要,可它卻正在消亡。這真是讓人不寒而栗。”
泰勒·希夫曼使用特製鏡頭拍攝紫色球海膽的微距特寫。 © Tyler Schiffman
在希夫曼用短片的形式記錄自然保護者們的工作的同時,兩位靜態攝影師也拍下了這些工作的照片。來自俄勒岡州的野生動物攝影師摩根·海姆(Morgan Heim)記錄了華盛頓州沿岸一家實驗室研究人員的工作,他們致力於提高多腕葵花海星的繁殖能力:多腕葵花海星是紫色球海膽的天敵,後者以巨藻為食。而加利福尼亞州的攝影師拉爾夫·佩斯(Ralph Pace)則拍攝了加利福尼亞州海藻森林的現狀。以下是一些拍攝的花絮。
死去的巨藻被沖上了加利福尼亞州的一處沙灘。 © Ralph Pace
一位捕撈海膽的潛水員在加利佛尼亞州沿岸的海底敲下紫色球海膽。其他捕撈海膽的潛水員會用到的手段還包括用真空“吸塵器”吸起紫色球海膽或設陷阱捕捉它們。 © Ralph Pace
聖胡安島上華盛頓大學的星期五港實驗室裡,一位研究人員正在檢查一隻多腕葵花海星的生長情況。該實驗室是華盛頓大學與TNC合作的一個項目。研究人員正在培育海星並研究它們的生長情況,希望最終能夠將這些瀕臨滅絕的海星重新引入野外環境。 © Morgan Heim
助理研究員菲奧娜·柯利斯在為海星的培育工作準備試管。多腕葵花海星可從僅顯微鏡可見的大小成長到直徑一米的體型。 © Morgan Heim
健康的多腕葵花海星是水下海藻森林裡的重要掠食者。當生態系統處於平衡狀態時,多腕葵花海星和水獺會控制海膽的數量,限制它們啃食海藻。 © Morgan Heim
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