埃及是一個名副其實的沙漠之國,90%以上的土地都是沙漠,常年炎熱缺水,唯有南北縱貫的尼羅河,才讓沿岸地區有水草豐茂的景象。尼羅河是一條古老的河流,全長6650公里,是世界上最長的河流之一。它穿越金色的撒哈拉大沙漠,貫穿埃及全境1530公里,也是尼羅河自然條件最好的一段,平均寬度800米到1000米,平均深度10米左右,因此水流平緩而穩定,埃及人飲水、灌溉、航運都要依靠尼羅河。
早在公元前3400年,埃及人的祖先就在尼羅河兩岸繁衍生息,已經對尼羅河進行水文測量和水利改造,古埃及人在地勢較高的河岸邊,用泥磚和蘆葦搭起非常簡陋的小屋,用石製工具進行原始的農業耕種,孕育了燦爛的古埃及文明,每年尼羅河水的氾濫,都會給河谷披上一層厚厚的淤泥,使沿岸地區土地極其肥沃,埃及文明基本沿著尼羅河一帶發展,上埃及的狹長谷地,和下埃及的尼羅河三角洲,都是埃及城市的所在地,古埃及都城孟菲斯、底比斯,以及開羅和亞歷山大里亞,無一不是依尼羅河而建,因此、埃及人視尼羅河為埃及的“生命之河”。
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