如果有人問,一款手游應當如何實現自己的立足與發展?
那麼,對於《明日方舟》而言,這個問題的答案,或許是“創新”。
時間需要回到2019年5月。在當時一片沉寂的手游市場中,有一款剛剛面世的新遊戲,憑藉著自己獨樹一幟的美術風格,在為數眾多的產品中脫穎而出,而後迅速地在遊戲行業內掀起了機能以及後現代主義的審美潮流。
這款遊戲,便是《明日方舟》。
“半壁江山”這四個字,雖然是曾經對於《明日方舟》一句不合時宜的調侃,卻也足以從側面佐證《明日方舟》的影響力之大。以至於,當時的創作者群體間甚至流傳著這樣一句話,“如果一位關注科幻設計的畫師,從來都沒有聽說過《明日方舟》,那麼這位畫師很有可能不是做遊戲的。”
厚重的美術質感和光影變幻,高度一致的設計語言,情緒激昂的遊戲音樂。時至今日,我們也依然能夠從許多媒體的報導中,窺見《明日方舟》在2019年為整個手游行業帶來的衝擊——在天災雲籠罩之下的切爾諾伯格,臉戴白色面具的整合運動成員,踩著《Monster》的旋律擲出了手中的火瓶,《明日方舟》的公測PV正是用這種方式,點燃了許多玩家對於泰拉世界的熱情。
獨特的審美,給《明日方舟》帶來的是強烈的玩家認同。紛至沓來的同人創作,就像雪片一般,長期佔據著各大社區的版面。在2020年末,B站的《明日方舟》玩家,甚至自發籌備了一幕長達174分鐘的拜年紀節目,從策劃、導演到單品節目的負責人,一應俱全。
截至目前,B站《明日方舟》拜年紀2021的播放量,已經高達510萬。
這是令許多《明日方舟》玩家都感到自豪的事情,卻也是讓很多其他廠商感到困惑的地方——為什麼,《明日方舟》能夠聚攏如此之多的高質量用戶?又為什麼,能夠吸引那麼多創作者自發、主動來到《明日方舟》身旁,為他們喜歡的遊戲發光發熱?
興許,概念設計的成功,確實可以讓《明日方舟》獲得足夠多的玩家喜愛以及創作者青睞,但作為一款手游,《明日方舟》能夠在長達兩年的時間裡立足,並不僅僅是因為其優質的內容,更多是因為製作公司鷹角網絡的端正態度,以及始終通過實際創作來與玩家群體構建的信任關係。
在遊戲玩法方面,為了應對塔防關卡單一和重複度高的問題,《明日方舟》先後推出了危機合約和集成戰略模式;在遊戲劇情方面,為了補全早期活動節奏緩慢以及人物敘事不足的問題,《明日方舟》陸續製作了故事集活動以及乾員密錄系統;同時,為了給玩家們帶來更加生動的劇情體驗,在孤島風雲活動中,《明日方舟》還嘗試讓AVG劇情演出的人物立繪“動”了起來。
類似的探索,不僅帶來了良好的玩家反饋,同時也彰顯了鷹角網絡創新自身產品的積極姿態。
“創作意味著永遠追尋更好的作品,以及在這基礎之上實現自己的創新。”《明日方舟》為自己選擇了這條道路,而與玩家的良性反饋,也使得他們有底氣走出一條區別於其他產品的道路。
當然,對一款手游來說,兩年的時間確實很長。更何況,《明日方舟》希望用以聚攏玩家的,是他們以世界觀和劇情為載體的深度創作——玩家們總會希望獲得更具體的滿足與刺激,但官方卻難免猶豫於如何以適當的形式,將自己的創作進行表達。
接觸的時間太久,再優秀的美術風格也會令人感到審美疲倦;等候的時間過長,再多有趣內涵劇情,也無法留住玩家們短暫的念想和期待。
在官方和玩家這場形同戀愛的長跑中,兩年時光的漫長運營,究竟是會讓《明日方舟》最終耗盡它曾經為許多玩家帶來的感動?抑或是,它將會繼續提振玩家們的精神,帶著所有熱愛創作的年輕人、奔向遙遠的彼方?
在2021年《明日方舟》迎來自己的兩週年慶典之際,類似的疑問,無疑繚繞在許多玩家心頭。
但事實證明,鷹角網絡依然做到了自己的“創新”。
從4月24日晚19時30分至22時直播結束,《明日方舟》兩週年慶典直播的熱度,始終高居嗶哩嗶哩彈幕網全站榜首,直播間人氣值屢次突破千萬。在直播過程中,鷹角網絡一改此前的PV宣發風格,首次以3D動畫形式在國內玩家面前預告了即將開啟的“覆潮之下”活動。
在為數眾多的《明日方舟》玩家們眼中,時間就彷佛回到了2019年的“騎兵與獵人”活動。雖然“覆潮之下”,是他們與《明日方舟》第一位非開服六星幹員斯卡蒂的再度相會,但區別之處在於,背負巨劍的賞金獵人,如今成為了身著紅衣的流浪歌手。目睹著少女清冷的面容,聆聽曠古悠遠的鯨歌,浮現眼前的是泰拉大地的荒蕪一隅、曾經生養了少女的故鄉,海洋。
對於早已熟悉“大地”“源石”以及“感染者”等相關設定的玩家們而言,《明日方舟》在“覆潮之下”活動預告PV中呈現的全新美術概念,無疑再次抓住了所有人的眼球。
與克蘇魯神話相結合的類“理智”系統設計,在無盡深洋之下棲居的海嗣怪物,以及需要多名幹員合力才能擊殺的大型地圖怪物,直播中的種種遊戲更新預告,無不宣告著,鷹角網絡打算繼續探索《明日方舟》這款手游產品潛力與可能性的創新決心。
跟隨如同動漫電影般的畫面鏡頭,來到荒蕪廢棄的伊比利亞海灘,在宏偉的古代遺跡以及移動城市的廢墟之上,我們看到的是《明日方舟》製作團隊愈發成熟的美術表現— —雖然,依舊如公測時那般亮眼,卻又如經過了悉心沉澱,宏大場面和渺小人物的對照更顯矜持、莊重。
但《明日方舟》官方的二週年慶典直播帶來的驚喜,其實還遠遠不止如此。除去在遊戲概念、美術風格以及視聽演出上的創新。直播過程中,遊戲製作人海貓絡合物攜關卡設計師Rua牛以及大黃,還宣布了許多鷹角網絡將會在未來推出的遊戲更新內容。
例如,《明日方舟》將在塔防玩法的基礎上推出“聯鎖競賽”模式,允許玩家以據點佔領的形式接觸泰拉世界的遊戲沙盤,似乎是在為羅德島未來參與泰拉世界諸勢力的博弈,奠定基礎。
例如,《明日方舟》為高精度的干員美術立繪配備了Live2D動態,不僅首次在二週年的異格限定乾員濁心斯卡蒂身上實裝,同時打算後期逐步為許多深受玩家喜愛的高人氣乾員實裝。
再例如,為了答謝兩年以來的陪伴,《明日方舟》將在“覆潮之下”活動中向廣大玩家贈送六星幹員歌蕾蒂婭,希望作為“深海獵人”隊長的她,能夠成為諸位博士的可靠助力。在此之外,官方還一併宣布了未來會在衍生品設計以及世界觀拓展等方面推進的諸多內容。
以上種種,無不彰顯出《明日方舟》和製作團隊鷹角網絡的十足誠意。根據對《明日方舟》官方兩週年慶典直播的彈幕分析,直播過程中出現頻率前九的彈幕分別為“好耶”“damedane”“二週年快樂”“生日快樂”“老闆大氣”“草”“臥槽”“我的問題”以及“凱爾希”。
在為數眾多的彈幕中,被玩家們熱議和討論的,不只是遠遠超出了預期的遊戲更新內容,同時也包括以遊戲製作人海貓絡合物為代表的鷹角網絡,所展現出的自信而大方的創作者姿態。
在曾經用以打動眾多玩家的源石、感染者以及整合運動故事之餘,《明日方舟》又是否能將其世界觀框架容納的多元創作體裁,繼續轉化為優秀的產品內容,吸引更加廣泛的玩家群體。
至少,二週年直播中展現的《明日方舟》,已經邁出了屬於自己的全新一步。
儘管目前我們無法知曉,這些努力是否能為《明日方舟》帶來一個全新的起點。但截至目前,《明日方舟》的各大玩家社區,依然充斥著對於此次二週年直播的討論,來自玩家社區的一些聲音也顯示,不少與二週年相關的同人創作內容,已經在緊鑼密鼓的推進當中。
所以,也許我們是可以相信,單憑著對於創作二字的鍥而不捨地探尋,從官方到同人,這些始終追求著創新的創作者們,已經足以用自己散發出的火光,照出那條屬於自己的道路。
而那條路也正是屬於所有人的,《明日方舟》的路。