李永波承認倫敦奧運會消極比賽是執教一大失誤。
2012年倫敦奧運會上,女雙的消極比賽損蝕了五金榮耀,在風口浪尖上道歉的李永波也不忘強調競技場上金牌是唯一的標準。「競技場上金牌是唯一的標準,唯一的。你打到第三名、第四名,體現出奧林匹克精神、體育精神,誰看到了?只有最後站在冠軍領獎台上,才能給人們留下永久的記憶。」
2012年倫敦奧運會羽毛球小組賽,中國組合于洋/王曉理在與韓國組合鄭景銀/金荷娜的比賽中,表現失常,失誤頻頻,0比2敗下陣來,引來全場一片噓聲。賽後于洋/王曉理遭觀眾和媒體的強烈質疑,被認為是為了避免在半決賽提前與隊友田卿/趙芸蕾遭遇,所以故意輸球。鄭景銀/金荷娜為了避免與隊友河貞恩/金旼貞提前遭遇,比賽態度也不積極。
無論是爭議不止的隊內「讓球」,還是倫敦的「消極比賽」,李永波內心都有一套可以應對的說辭——「金牌看起來不大,領獎那一刻時間也很短,但它帶來的東西太大了,巨大,你能想像多大,它就有多大。金牌帶來對整個工作的肯定,如果你拿不到金牌就會帶來對你所有工作的質疑。」
而四年後,里約奧運會近在眼前,在接受香港電台節目專訪時,他罕見地表態稱,消極比賽是「自己執教生涯的重大失誤」,里約奧運會國羽若再次包攬五金,從項目推廣角度來說會造成不好的影響。
「其他的我再去解釋也毫無意義,我只能承認那是我執教人生中的重大失誤,也是一個經驗教訓,在未來的比賽當中,中國羽毛球運動員不會再出現這樣的情況。」